Французское королевство традиционно подразделялось на провинции (в русской терминологии — исторические области), а 4 марта 1790 (во время французской революции) Франция была разбита на департаменты с целью заменить преданность населения своим феодальным регионам на лояльность центральному правительству в Париже. Старые названия провинций до сих пор используются географами для обозначения природных регионов, и некоторые регионы Франции называются так же, как провинции, чье место они заняли. Провинции Франции возникли на основании droit coutumier (традиционного права), а не декрета правительства. Провинция, также называемая pays, «страна», определялась общими для её территории законами. Одна провинция могла быть частью другой (например, Брессе была частью Бургундии).
Поэтому не существует официально утвержденного перечня провинций, хотя для описания устройства Франции в период перед революцией можно взять перечень généralité. Нижеследующий список включает наряду с ними еще и исторические провинции 
